طيور نيازمند كربوهيدراتها، چربيها، ويتامينها، مواد معدني و آب هستند. بيشتر مواد مغذي هم انرژي (كربوهيدرات يا چربي) و هم پروتئين را فراهم مي كنند. خوراكها معمولا براساس منبع انرژي يا پروتئين طبقه بندي مي شوند. چربيها و روغنها فراهم كننده پروتئين نيستند. انرژي و پروتئين كارايي بيشتري دارند اگر آنها در نسبت مناسب در دسترس باشند پروتئين اضافي به عنوان انرژي استفاده مي شود و با افزايش مواد زائد دفعي همراه است. جوجه ها براي رشد بايد جيره اي با 16 الي 24 درصد پروتئين داشته باشد و بوقلمون هاي براي رشد 24 الي 28 درصد پروتئين نياز دارند، براي توليد تخم 15 الي 17 درصد پروتئين، براي نگهداري (بدون رشد يا توليد) 10 الي 12 درصد پروتئين.

بالاترين نيازمندي در 2 الي 3 هفته نخستين و بيشتر در جوجه هاي گوشتي و لگهورن هاي جوان وجود دارد سطح پروتئين مي تواند كمتر باشد اگر همه اسيدهاي آمينه ضروري در سطح مناسب موجود باشد. سطح ويتامين و مواد معدني براي رشد، توليد تخم پرندگان بالاتر است. سرعت رشد سريعتر نيازمند افزودن بيشتر ويتامينها و مواد معدني است نسبت به سرعت رشد پايين تر. در رشد آهسته پرندگان اغلب ويتامينها و مواد معدني ضروري خوراك در دسترس هستند.