نرخ متابوليسم پايه مستقيما با وزن پرنده در ارتباط است. اگر انرژي خوراك نتواند تامين كننده انرژي پايه مورد نياز متابوليسم بدن پرنده باشد پرنده كاهش وزن پيدا مي كند. لاغر مي شود و مي ميرد. برخي پروتئينها، چربيها، ويتامينها و مواد معدني اساس زنده ماندن هستند. در دسترس بودن مواد مغذي بالا در سطح پايه آن مي تواند براي رشد در پرندگان جوان و توليد تخم در پرنده بالغ مورد استفاده قرار گيرد انرژي مازاد به چربي تبديل مي شود و در بدن ذخيره مي گردد. آن ممكن است استفاده شود زماني كه انرژي خوراك كم است براي مثال در كوهان شتر و چربي دم در دنبه گوسفند.

سرعت رشد در پرندگان جوان يا توليد تخم در پرندگان بالغ كنترل مي شود توسط:

1) پتانسيل ژنتيكي (جوجه هاي گوشتي تجاري در مقايسه با تخمگذارها).

2) مقدار انرژي و پروتئين (كيفيت پروتئين) در دسترس مخصوصاً سطح آن براي BMR (نرخ متابوليسم پايه). خوراك مورد نياز براي حفظ BMR به رشد يا توليد اضافه نمي شود.

نياز نگهداري براي رشد آهسته جوجه هاي گوشتي با نياز نگهداري براي جوجه هاي گوشتي با رشد سريع مشابه است. خوراك مورد نياز براي نگهداري يك مرغ تخمگذار با 2 تخم در يك هفته با يك مرغ تخم گذار با وزني يكسان و توليد 6 تخم در هفته مشابه است.

اگر درجه حرارت پايين باشد، پرندگان مجبور اند با افزايش متابوليسم حرارت بدنشان راحفظ كنند، فعاليت همچنين متابوليسم را افزايش مي دهد پرندگاني كه امكان دويدن در بيرون را مي يابند يا مردار خوراي مي كنند براي آنها انرژي غذا اهميت ويژه اي دارد.

جوجه هايي كه همه مواد مغذي را از مردارخواري كسب مي كنند ممكن است در اثر مصرف حشرات، كرمها و لاروها و . . . . مقدار زيادي پروتئين دريافت كنند.

آنها ممكن است منفعت زيادي ببرند از تغذيه شدن با مكملهاي انرژي در فرمهاي كربوهيدرات (دانه هاي غلات و . . . ). خوراك طيور خانگي ممكن است از لحاظ پروتئين و انرژي براي رشد خوب يا توليد تخم كمبود داشته باشد. مرغان تخمگذار بايد كلسيم را به صورت تغذيه آزاد در دسترس داشته باشند، حتي اگر كلسيم به جيره اضافه شود.

جوجه هايي كه همه چيز مي خورند دانه ها، غلات، سبزيجات يا فيبر بايد سنگريزه غير محلول يا سنگهاي كوچك براي هضم بهتر مواد سخت يا فيبري در سنگدان خود داشته باشند طيوري كه داخل سالن نگهداري مي شوند بايد براي آنها سنگ ريزه فراهم شود. جوجه هاي كوچك به سنگهاي 2 تا 4 ميلي متري نيازمندند. مرغها به سنگهاي 5/0 تا 5/1 سانتي متري نيازمند هستند. ذرات سنگ آهك به عنوان سنگ ريزه مناسب نيستند. اسيدهاي آمينه اي كه طيور براي رشد به آن نيازمندند عبارتند از: آرژنين، سيستئين، لايزين، ميتونين، تريپتوفان، هيستيدين، ايزولوسين، لوسين، فنيل آلانين، ترئونين، تايروزين، والين.

ويتامينهاي A، D3، B₁₂، ريبوفلاوين، اسيد پانتوتنيك، نياسين، اسيد فوليك، تيامين و بيوتين براي يك خوراك مناسب بايد به خوراك اضافه شود.