نشخواركنندگان حيواناتي هستند كه معده اي چهار قسمتي دارند . معده يك نشخواركننده بسيار بزرگتر از معده يك غير نشخواركننده مي باشد. معده نشخواركننده تقريباً  دو سوم ظرفيت كل دستگاه                                                                                            

گوارش را تشكيل مي دهد . اين نوع سيستم گوارش چند معده اي ناميده مي شود .نشخواركنندگان بيش از 8 ساعت در روز را صرف نشخوار مي كنند . به طور نمونه يك حيوان نشخواركننده چند ساعت مي چرد وسپس استراحت مي كند وخوراكش را هضم مي كند.نشخوار كننده همچنانكه مي چرد ‚ميزان زيادي از خوراكي را كه مصرف مي كند ‚ درون شكمبه ذخيره مي كند . حيوان غذا را نشخوار ( regurgitate ) مي كند (آوردن غذا از شكمبه به دهان وادامه جويدن آن و بعد تجزيه آن ).سپس خوراك جهت هضم فيزيكي وشيميايي بعدي به معده بر مي گردد. جويدن براي گاوها كار كوچكي نيست  چنانكه بر آورد شده آنها خوراكشان را 40000 تا 60000 بار در روز مي جوند – (خوردن ودوباره جويدن خوراكي كه از شكمبه به دهان برگشته است) .